Cómo leer una cotización de flete marítimo
Qué incluye y qué no una cotización de flete marítimo Asia–México: tarifa base, recargos, cargos en origen y destino, días libres y vigencia.
Por Durante años revisé cotizaciones de flete marítimo desde Asia hacia México, del lado de quien compra capacidad a las navieras y de quien la vende a importadores. El patrón se repite: el importador compara tarifas base y después se sorprende con la factura.
Una cotización de flete no es un precio. Es una lista de conceptos. Esta es la forma de leerla.
La tarifa base no es tu costo
La tarifa base (ocean freight) es lo que cobra la naviera por mover el contenedor de puerto a puerto. Es el número más visible y el que menos explica el costo final.
Antes de comparar, pregunta: ¿esta tarifa es all-in o solo base?
Los recargos de la naviera
Sobre la tarifa base suelen aplicarse recargos que cambian con el mercado:
- BAF (Bunker Adjustment Factor): ajusta por el costo del combustible.
- PSS (Peak Season Surcharge): recargo de temporada alta.
- GRI (General Rate Increase): incremento general que la naviera anuncia con anticipación.
- Recargos regulatorios o ambientales, que varían por ruta.
La pregunta clave no es solo cuáles incluye la cotización, sino si están fijos o se ajustan a la fecha de embarque. Dos cotizaciones con la misma tarifa base pueden terminar muy distintas por este punto.
Cargos en origen y destino
Fuera del flete marítimo hay cargos que suelen quedar fuera de la tarifa:
| En origen (Asia) | En destino (México) |
|---|---|
| Recolección en fábrica | Cargos de terminal y maniobras |
| Cargos de terminal en origen | Liberación del conocimiento de embarque |
| Documentación y despacho de exportación | Despacho aduanal y contribuciones |
| Consolidación (si es carga suelta) | Flete terrestre a tu almacén |
El Incoterm que negociaste con tu proveedor define cuáles te tocan. Con FOB, por ejemplo, el proveedor cubre los de origen hasta subir la mercancía al buque; desde ahí, el resto es tuyo.
Días libres, demoras y detención
Aquí se pierde más dinero del que se cree. Cada contenedor llega con un número de días libres. Pasados esos días:
- Demora (demurrage): la naviera cobra por cada día que su contenedor sigue en el puerto.
- Detención (detention): cobra por cada día que tienes el contenedor fuera sin devolverlo vacío.
- Almacenaje: la terminal cobra por el espacio.
Un retraso en el despacho de unos cuantos días puede costar más que la diferencia entre dos navieras. Negocia días libres igual que negocias tarifa.
Vigencia y condiciones
Toda cotización tiene fecha de vencimiento. Revisa:
- Hasta cuándo es válida y si aplica a la fecha de carga o a la fecha de zarpe.
- Si el espacio está garantizado o sujeto a disponibilidad.
- Tiempo de tránsito y transbordos, que afectan tu inventario y tu flujo de efectivo.
Cómo comparar dos cotizaciones
Arma una tabla con el costo total puerta a puerta para tu embarque real: tarifa base, cada recargo, cargos en origen y destino según tu Incoterm, y un escenario de dos o tres días de demora. La opción más barata casi nunca es la de menor tarifa base.
El precio lo pone el mercado. La sorpresa la pone no haber leído la cotización completa.
Puntos clave
- Compara cotizaciones por costo total puerta a puerta, no por tarifa base.
- Pregunta siempre qué recargos están incluidos y cuáles se ajustan en la fecha de embarque.
- Los cargos locales en destino y las demoras suelen ser la diferencia entre el presupuesto y la factura.
- La vigencia importa: una tarifa buena que vence antes de tu fecha de carga no sirve.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que una tarifa sea all-in?
Que la tarifa incluye el flete base y los recargos principales de la naviera. Aun así, casi nunca incluye cargos locales en destino, maniobras, despacho aduanal ni demoras, así que conviene pedir el desglose por escrito.
¿Qué es el BAF?
Bunker Adjustment Factor: un recargo que ajusta el flete según el costo del combustible. Puede cambiar de un mes a otro, por eso importa saber si tu cotización lo fija o lo deja variable.
¿Cuál es la diferencia entre demora y almacenaje?
La demora (demurrage) la cobra la naviera cuando su contenedor se queda en puerto más días de los libres; la detención (detention) cuando lo tienes fuera y tardas en devolverlo vacío. El almacenaje lo cobra la terminal o el recinto por el espacio.
Este artículo es informativo y refleja mi opinión personal; no constituye asesoría legal, fiscal ni aduanal.
VP de Global 99 en 99minutos. 13+ años en comercio internacional, flete y cross-border entre Asia, Latinoamérica y Estados Unidos.